Düsseldorf, 10. Oktober 2005 – Heute startet bundesweit die Woche des Sehens. Unter dem Motto "Blindheit verstehen. Blindheit verhüten" werden die neun Trägerorganisationen in der Woche durch eine Vielzahl von Aktionen auf die Ursachen vermeidbarer Blindheit sowie die Situation blinder Menschen in Deutschland und in den Entwicklungsländern hinweisen. Ein wichtiges Thema für den Berufsverband der Augenärzte (BVA) ist in diesem Jahr die altersbedingte Makuladegeneration (AMD), welche bis zur Erblindung führen kann. Diese Augenkrankheit tritt meist nach dem 50. Lebensjahr auf. Zwei Millionen Deutsche sind derzeit von einer AMD betroffen, bis 2020 können es sogar sechs Millionen werden. Die Makula enthält die wichtigsten Sinneszellen des Auges und ermöglicht genau das scharf zu sehen, was man gerade betrachten möchte. Generell wird bei der AMD zwischen zwei Formen unterschieden: Einmal die trockene Form, von der 90% der Patienten betroffen sind und bei der sich Stoffwechselprodukte in der Netzhaut ablagern und die Sehzellen schädigen. Bei der feuchten Form, an der in Deutschland 200.000 Patienten leiden, wuchern Gefäße aus der Aderhaut in die Netzhaut ein. „Als bislang wichtigste Therapieempfehlung bei der AMD gilt eine aktive und gesunde Lebensführung. Bewegung zur Kreislaufaktivierung, das Einstellen von Rauchen und eine vitaminreiche, gesunde Ernährung sind äußerst wichtig“, erklärt Prof. Bernd Bertram, Zweiter Vorsitzender des Berufsverbandes für Augenärzte. Eine Studie belegt, dass Rauchen der einzige erwiesene kontrollierbare Risikofaktor für AMD ist. Die Ergebnisse wissenschaftlicher Untersuchungen zeigen, dass Raucher im Vergleich zu Nichtrauchern ein mindestens doppelt so hohes Risiko tragen, an AMD zu erkranken und ihr Augenlicht zu verlieren. „Wie bei allen anderen Augenkrankheiten ist es auch bei der AMD sehr wichtig, regelmäßig einen Augenarzt aufzusuchen. Die Fachkompetenz für das Auge ist gerade bei derartigen immer weiter fortschreitenden Krankheiten nicht zu ersetzen“, sagt Dr. Uwe Kraffel, Erster Vorsitzender des Berufsverbandes der Augenärzte. Insbesondere bei verzerrtem Sehen und akuter Sehverschlechertung sollte sofort eine augenärztliche Untersuchung erfolgen, damit die beste Möglichkeit für eine Behandlung nicht verpasst wird.